Mac 电脑上这颗安全芯片，到底都在保护什么？
对苹果来说，自研芯片已经成为了一种寻求产品差异化的手段， 这不仅在 iPhone 上有所体现，你在 Mac 电脑、Apple Watch 手表和 AirPods 耳机中都能找到苹果芯片的身影。
从 2016 年起，苹果开始为新 MacBook 加入名为「T1」的自研芯片，当时主要是为了驱动 TouchBar 触控条的运行，同时也负责指纹识别的安全管理。
到了 2017 年，苹果在发布 iMac Pro 的同时也带来了新的 T2 芯片。
表面上看，苹果仍然把 T2 定义为一颗「安全芯片」，但这个「安全」具体包含哪些部分，我们在日常使用时往往很难感知得到。
最近，Appleinsider 便为我们归纳整理了苹果 T2 芯片的使用场景和细节，他们认为在安全之外，T2 实则还掌管着 Mac 电脑中很多关键元器件的「使用权」。
根据苹果官方文档的介绍，凡是配备了 T2 芯片的 Mac 电脑，都可以在开机时启用「安全启动」功能。这个功能主要是确保 Mac「始终从合法、经过认证的系统中启动」，以防止恶意软件从系统最底层进行篡改。
这不仅包括苹果自家的 macOS 系统，也包含了从 BootCamp 安装的 Windows 系统，当然用户可以自由选择是打开还是关闭。
数据保护还涉及到硬件层面。T2 芯片内置了专用的 AES 加密引擎，主要用来保护 SSD 硬盘上的数据。就算你直接把硬盘拆下来插到另一台 Mac 上也不可用，因为当你一旦启用这块硬盘，机器内的 T2 芯片就已经和它牢牢绑定了。
此外，由于它是通过硬件层面实现的，所以也不会影响到硬盘本身的读写性能。
▲ 图片来自：Wired
而在 Touch ID 方面，和以前的 T1 一致，T2 同样会负责将用户的指纹数据存储在本地，并交由一个名为「Secure Enclave」的独立区域进行管理。
据悉，这种经由 T2 存储的指纹数据，并非是指具体的图像，而是一种加密数字形式。
同时，这个区域不能被任何系统和软件所读取访问，只有当用户使用指纹识别验证时，T2 才会启用「Secure Enclave」区域进行匹配操作。
Mac 电脑上的摄像头、麦克风等元件，如今也都归 T2 芯片管理。在过去，一些软件可能会尝试偷偷唤醒摄像头、麦克风元件，收集用户的隐私数据，就算是我们合上笔记本电脑后，也可能存在麦克风被调用然后被监听的情况。
而 T2 芯片所做的，就是借助内置的音频、图像控制器，直接从硬件层面断开软件与硬件之间的联系。
此时它类似于扮演一个中间人的角色，如果有软件想要获得硬件访问权限，就必须先获得 T2 芯片的许可。
同时，T2 芯片中这些控制器不仅用于安全防范，也会协助硬件实现更好的功能。比如说图像处理器就会在 Facetime 视频中优化曝光和白平衡；音频管理器则会全天候监测当前环境中「嘿，Siri」的语音指令，在不影响续航的情况下及时做出响应。
▲ 图片来自：Appleinsider
最后一项改进和视频转换有关。Appleinsider 在使用 Handbrake 这款开源视频转码软件时发现，在都使用英特尔 i3 处理器、相同转速硬盘的情况下，集成了 T2 芯片的 2018 款 Mac mini，会比没有 T2 芯片的 2019 款 4K iMac 获得更快的视频转码速度，这在随后的多款设备测试中也得到了验证。
这么来看的话，T2 芯片在目前 Mac 电脑中的地位，并不比 CPU/GPU 要低；如果从管理权限角度说，它甚至算得上是更核心的存在。
这种芯片级硬件的加入，也让部分用户和维修商感到头疼。MacRumors 在 2018 年曾报道称，由于 T2 芯片对 Mac 电脑硬件的掌控，如果用户或第三方官方维修商使用了未经官方验证的配件，或是私自进行拆修，会无法通过 T2 芯片的维修检测，之后系统也会自动锁定电脑。
从苹果的角度看，它可能希望借助 T2 芯片进一步把控售后维修的利益链，但对部分身处偏远地区，附近没有苹果官方维修点的用户来说，限制第三方维修只会给带来更多麻烦，也有损消费者的自主权益。
不过，T 系列芯片仍然很重要，它意味着苹果已经开始在个人电脑设备中推行和智能手机一样的协处理器设计，这就和当年 NVIDIA 推行 GPU 概念一样，目的都是将某些特定场景下的任务需求，交给专用的芯片来执行，以减轻 CPU 的负担。
至于它的最终形态出炉之日，大概就是苹果推出自己的 Mac 电脑主处理器之时了。
题图来源：Wired
苹果M4芯片来了！M3 Mac这么快要过时了？
今年，苹果宣布取消造车计划后，终于下定决心将更多精力分配至AI项目，刚发布不久的M3 MacBook Air和即将发布的iOS 18分别对应着苹果在AI PC和AI手机两个赛道的第一份答卷。
iOS 18尚未发布，大家只能从诸多爆料渠道猜测苹果接下来的动向。不过从已发布的M3 MacBook Air表现来看，面对市面多款AI PC竞品形成的包围圈，M3芯片的AI运算核心数、效能乃至NPU数量似乎难以支撑苹果AI PC业务，新款M3 MacBook Air上架仅一个月，就在亚马逊上打折100美元出售。
图源：雷科技摄制
不过，M3芯片独力支撑苹果AI PC的局面即将改变：
M4芯片主打AI性能，将覆盖Mac全栈产品线
考虑到苹果公司于去年10月发布了M3、M3 Pro和M3 Max芯片，马克·古尔曼预测苹果同样会在今年10月前后推出M4系列芯片。去年M3系列芯片凭借性能、动态缓存、网格着色渲染以及硬件级光线追踪加速技术，受到了不少消费者的追捧。
今年M4系列芯片将升级重点放在AI运算核心数、效能及NPU数量上 ，据悉，苹果公司即将生产的M4系列芯片，预计至少有三个主要型号，分别是低端芯片Donan、中端芯片Brava，高端芯片Hidra，以上名称均为代号，正式上市名称大概率沿用M3同款的M4、M4 Pro、M4 Max、M4 Ultra等。
图源：苹果
不仅如此，M4系列芯片还将覆盖整个Mac产品线。 其中全新iMac、入门款14英寸 MacBook Pro 、高端款14英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro和Mac mini机型将是首批搭载M4系列芯片的Mac产品，预计在今年底到明年初期间陆续上线。
2025年第一季度，苹果将更新13英寸和15英寸的M4 MacBook Air机型，年中更新Mac Studio，第三或第四季度更新Mac Pro。
苹果借助M4系列芯片重整Mac产品线，对产品线中的不同产品有着不一样的意义。对于Mac mini、Mac Pro和Mac Studio来说，这是一次难得的跨代更新，此前三款产品的最新型号仅搭载M2芯片，性能早已跟不上Mac其他产品，苹果究竟是直接跳过M3芯片，升级至M4芯片，还是按部就班地在原定更新节奏中插入搭载M3芯片的产品，以现在的消息，还无法得出结论。
不过，雷科技认为，按照苹果的习惯，苹果同时发布M3、M4产品也不是不可能的事，这样一来M4产品的售价或许又将创下该系列产品的新高。
而对于刚升级的M3 MacBook Air来说，预计明年发布的M4款将对M3款形成很大的销售压力，更新时间的缩短，可能会让部分消费者安心当个“等等党”，等M4 MacBook Air发布后再做决定。这也意味着，M3 MacBook Air会加速清仓甩货，有望在618等重点大促节点大幅促销。
AI Mac对苹果的意义，已超越产品本身
数据调研机构IDC发布的2023年全年全球PC销量情况显示，2023年四季度，全球PC出货量约为2.595亿台，同比2022年下降了13.9%。其中苹果出货量排名第四，同比下滑22.4%。尽管苹果2023年第四季度的出货量有所改善，同比增加了10.1%，但从全年数据来看，苹果在PC市场的下滑十分明显，下滑幅度远超其他PC厂商。
图源：IDC
事实上，不仅是PC市场，苹果在其他领域也不好过。“泰坦”项目搁置十年造车梦碎、iPad出货量被华为平板反超、Vision Pro口碑拉跨、iPhone 15系列接连降价等一系列事件让苹果焦头烂额。
外界对苹果预期普遍持不看好的态度，具体体现在投资市场上，截至4月10日美股收盘，今年苹果股价已下跌约13%，直到M4系列芯片重整Mac产品线的相关消息传出，苹果股价才应声上涨，两天总涨幅超过5%。
由此可见，AI Mac对苹果的意义，已远超普通产品范畴，它代表着外界更想看到的苹果，也意味着苹果终于重回大众认为的“正轨”。 苹果透过M4系列芯片继续迭代AI Mac产品，一方面能给2023年出货量本就颓势的Mac产品线注入新的力量，刺激Mac产品线的销量；另一方面，AI PC已成为PC市场最火热的话题，许多PC厂商不是已经推出了首款AI PC，就是在计划发布的路上，苹果如果还保持过往几年的迭代节奏，很可能2024年的PC出货量将进一步下滑。
M4 Mac将给AI PC再添一把火
如果要评选出2024年科技行业最热门的关键词，雷科技认为非“AI”莫属。 当前，AI已深入到各行各业当中，AI手机、AI电视、AI音频、AIAI厨电、AI音乐、AI耳机以及我们今天聊的AI PC，都代表着AI对某行业的重构。
微软、荣耀陆续发布了自家的AI PC产品，无论是微软的Surface Pro 10商用版和Surface Laptop 6 商用版，还是荣耀的MagicBook Pro 16，都被各自厂商寄予厚望。
图源：微软
除此之外，微软与高通联合打造了骁龙 X Elite芯片，并计划在今年晚些时候推出搭载该处理器的Surface产品。据悉，微软高层对骁龙 X Elite芯片的性能表现非常满意，认为无论在CPU性能还是处理各项AI任务方面，都能超越苹果公司搭载M3 芯片的MacBook Air。
而联想也计划在本月18日正式发布首款真正的AI PC，该产品最大亮点是将搭载具备本地知识库的个人大模型AI TWIN（人工智能双胞胎）。据官方介绍，所谓AI TWIN是指在设备通过建立本地知识库，能更好地了解用户行为习惯，甚至可以根据您的思维模式预测任务，并自主寻找解决方案。最终演变成用户的数字延伸，就像双胞胎一样。
可以说，几乎所有PC厂商都在AI PC的道路上越走越远。 苹果AI Mac的加入，让原本就竞争激烈的PC行业变得更加混乱，虽然苹果2023年的PC出货量并不理想，但相信没有任何一家PC厂商能忽视苹果产品的影响力。
图源：雷科技
强如微软，与高通联合打造了骁龙 X Elite芯片也只是宣称性能超越M3 MacBook Air，等苹果正式推出M4系列芯片，或许当前的PC行业格局又将迎来新一轮洗牌。
单靠AI硬件，苹果无法扭转颓势
苹果“挤牙膏”式更新早已不是什么新鲜事，虽然M3系列各型号芯片对比M2系列基本有10%-20%的性能提升，但显然无法满足部分用户对其性能的高度期望。目前我们还不清楚M4系列芯片对比M3系列芯片究竟有多大的提升，从爆料信息来看，被苹果寄予厚望的M4系列芯片或许真能给苹果Mac产品线带来不错的竞争优势。
但无论硬件条件多么优越，也终究无法脱离落地场景，用户对产品体验好坏的判断更多来源于实际应用。 在M3 MacBook Air上，我们看到了实时语音转文本、翻译、文本预测、视觉理解、辅助功能等系统原生功能，也有Pixelmator Pro自动增强照片和CapCut消除视频中的背景噪音等AI应用生态下的AI功能。
图源：Concept Central
这些功能虽谈不上惊艳，但也算中规中矩，但雷科技认为AI Mac还没有真正发挥出苹果生态的传统优势，例如运用OS来串联不同设备和构建应用生态亦或是推出面向生成式AGI（通用型人工智能）时代的AI OS。
近期，《华尔街日报》报道了苹果与Alphabet公司旗下的谷歌、OpenAI以及Anthropic进行了讨论。不排除在iOS 18中引入一个或引入多个AI大模型，为iOS系统提供生成式AI聊天机器人功能的新闻，在国内也传出与百度合作的相关消息。
如果苹果只是AI硬件提供商，那这种双赢做法显然是明智的，但苹果是以创新、智能闻名的科技公司，短期内采用替代方案或许多数用户还能接受，但长期以往这种做法总归会落入下乘。手机市场尚且如此，如果苹果在PC市场也采取类似的做法，相信即便推出性能超强的M4系列芯片，也难以扭转当前苹果在PC市场的不利局势。
雷科技还是希望苹果能在新的AI Mac上开发更多与生态相关的实际应用，为用户带来更多AI使用场景。如果真的能达到上述程度，或许M4系列芯片将引领苹果Mac产品线实现反弹。
北京国际汽车展览会（北京车展）将于4月25日-5月4日隆重举行，本届车展以“新时代 新汽车”为主题，是“汽车从电动化走向智能化”的风向标。
届时，包括比亚迪、小米、AITO问界、小鹏、蔚来、理想、极氪、极越、长安深蓝等头部品牌将悉数登场，除新车型“大比武”外，自动驾驶技术的推进、智能座舱的演化和AI大模型与汽车的结合，都将是重要看点。雷科技旗下“关注电动车，更懂智能化”的账号电车通将派出报道团前往北京现场，进行一线专业报道，敬请关注。
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