实话实说,现在的芯片工艺XX纳米很忽悠人,要看晶体管密度
2022年,三星、台积电宣称自己进入了3nm。
不过真正3nm芯片大规模量产,还是在2023年,苹果的A17 Pro应该是首款,至于三星的3nm芯片,目前市场上并没有看到。
按照公布的信息来看,台积电、三星将在2025年实现2nm,而intel则表示自己会在2024年也就是今年实现2nm。
当然,3nm,2nm或者5nm也好,大家也不必太认真。
因为最重要的是,在14nm之后,各大晶圆厂关于芯片工艺到底是XXnm,已经是一团糟了,3nm未必就一定是3nm,2nm也未必就是2nm。
因为从14nm时,进入了FinFET晶体管时代,这种晶体管是立体的,不再像以前工艺节点和栅极长度、线宽一样是有关联的。
这时候的XX纳米,其实是一种等效工艺,因为不一定要缩小线宽,也能够实现性能的提升等。
所以从14nm开始,很多人认为所谓的多少纳米,其实已经是一种营销游戏了,这样说也没太多问题,但其实从14nm之后,关于芯片工艺,还有是一个评价标准的,那就是晶体管密度。
因为芯片是由晶体管运算来决定的,晶体管越多,性能肯定越强,同样单位面积下,晶体管越多,肯定工艺就越高,这是最简单的道理。
所以严格的来讲,当进入14nm之后,我们单独的说某一家晶圆厂进入了5nm、3nm并没有太多意义,而是要结合对方工艺的晶体管密度来看,那么谁在搞数字游戏,谁在认真造芯片,就一目了然了。
上图就是intel、台积电、三星在14nm到2nm时,典型工艺节点时,其晶体管密度,单位是百万/平方毫米。
可以看到在14nm时,intel是最牛的,达到了0.375亿颗每平方毫米,三星是0.329亿颗,而台积电当时是16nm只有0.29亿颗,台积电最落后,所以台积电只也称之为16nm。直到12nm时才追上来,达到0.36亿颗。这也是为何苹果的A7芯片,三星和台积电两家代工厂的原因,因为确实三星当时很强。
接下来是10nm时,台积电发力,达到了0.6亿颗了,而三星落后了,只有0.518亿颗,英特尔则只有0.446亿颗,intel最差了。
然后是5nm,台积电最领先,而三星落后了,intel则改名为intel4,在晶体管密度上算上追上了台积电。
到3nm时,三星彻底落后了,晶体管密度只有1.5亿颗每平方毫米,只有台积电的5nm水平了,当然intel在这一块,还是不玩虚的,表现不错的,达到了2.2亿颗每平方毫米。
从上图,大家可以很明显的看出来,进入14nm之后,大家在XX纳米时的水平,其实完全是不一样的,台积电和intel可能还有拼一拼的能力,但三星确实不行了,所以三星的客户越来越少。
由此可见,接下来的芯片工艺,我们真不能用XX纳米来比较,不能认为谁小,谁就先进,真正比较的,应该是晶体管密度,你觉得呢?
什么是BCD工艺芯片?国产55nm工艺BCD芯片算先进吗
有一个粉丝让我讲讲什么是BCD工艺,因为某芯片厂家宣布研发出了55nm BCD工艺芯片,很多网友说55nm太落后了。真是这样吗?咱们简单了解一下这个工艺。我是东城观星,感谢大家一直以来的支持。
一、BCD工艺芯片是用来干什么的最近两年我经常购置一些智能开关和插座,希望把家里面的老电器变得更智能。前两个月,我买了一个双控的智能开关,想把卫生间和盥洗室给控制起来,这样晚上忘记关灯就可以通过手机或者声音控制关灯了。就在我准备安装的时候,发现说明书上明确注明,用电器功率不能超过200瓦,尤其不能控制浴霸、排气扇等用电器。因此,我买的智能开关不能安装,预期目标没有实现。
借着这件事,刚好可以聊一下这里要说的BCD工艺。这种工艺主要应用在电源控制芯片上,通俗点说就是智能开关,当然实际用途可比普通的智能开关广泛多了。比如我们的电脑电源控制芯片、手机电源控制芯片、LED灯控制芯片、电动汽车的电源管理芯片、手机基站用的电源控制芯片等等,都有可能使用BCD工艺制造。
通过这些应用,你大概也就知道了,这类芯片,绝不仅仅只是一个电源开关那么简单,而是一个智能管控系统用电的芯片,也叫功率芯片。就像人类的心脏一样,管控着全身的血液供应。它能智能判断、科学预测下游各个用电单元的用电需求,实时调整供电策略,让下游始终都能稳定工作。玩电脑和手机的朋友,大家应该能想到,玩游戏和待机的时候,它们的用电量是不一样的,主要就是通过电源控制芯片来高效管理电能的使用。
虽然现在电源管理芯片已经开始使用第三代半导体,如碳化硅、氮化镓等,但多数的电源管理芯片还是硅基芯片。虽然都是硅基芯片,电源管理芯片和CPU的结构不一样,使用的制造工艺也不完全一样。其中,BCD工艺就是一种常用的电源管理芯片用工艺。
所谓BCD工艺,主要是三种工艺结合到一起的芯片制造工艺。三种工艺分别是双极工艺,英文叫Bipolar、CMOS工艺和DMOS工艺。三种工艺的首字母分别是B、C和D,所以也叫BCD工艺。之所以要用到三种工艺,而不是使用一种工艺,就是要综合三种工艺的优势,解决任何单一工艺都无法独立解决的难题。
二、什么是BCD工艺,有什么特点
一个优秀的电源管理芯片,要求稳定、可靠、抗压和省电。所谓稳定,就是不受外界环境的影响,始终能根据下游用电单位的需要进行供电。所谓可靠,就是开关必须得靠谱,想开就开,想关就关,绝不能打不开关不上,也不能不受控地给下游供电。所谓抗压,就是能够承受大电流和高电压,自己不能被烧毁。省电就不多解释了。
BCD三种工艺结合起来才能有效发挥上述的这些优点。
这三种工艺中,最经典的工艺是CMOS工艺,这是CPU和显卡GPU常用的工艺。这种工艺,结构简单、生产工艺成熟,容易实现大规模集成,还能实现逻辑运算。这种工艺天生就是为数字计算而诞生的,能够高效表达数字0和1,然后通过0和1的各种运算来实现逻辑运算功能。然而,最擅长的事情,到了其它场合就有可能变成劣势。比如只能表达0和1的晶体管,就会忽略0和1之间的数字以及0和1之外的数字。就好像把现在的电视变回黑白电视,让整个画面失去了色彩。这类晶体管,不擅长控制电流的大小、难以承受比较高的电流和电压。
相对于擅长处理数字信号的CMOS晶体管,还有一类擅长处理模拟信号的双极晶体管。早期的收音机信号和电视信号都是模拟信号,我们八九十年代看电视的时候很少看到马赛克,信号不好的时候电视里面都是雪花,那是二十世纪看电视的特有回忆。虽然现在数字信号几乎覆盖了每一个角落,但是对于电流控制来说,擅长处理模拟信号的双极晶体管却有独特的优势。它们的噪音低、控制精度高、而且可以传导更大的电流。双极晶体管跟CMOS晶体管搭配起来使用,就可以相互取长补短。双极晶体管可以作为外部电路和内部数字电路之间的桥梁,CMOS晶体管可以作为信号逻辑处理的工具,两者结合可以实现电流控制的智能化。
还有一个D没有说,DMOS工艺晶体管,能够弥补前两种电路共同的缺点,它能耐受更高的电压,能够给大功率用电器供电。有了DMOS晶体管,我前面说的那个不能控制大功率用电器的缺陷就可以弥补了。
现在越来越多的新能源汽车、手机通讯基站、大功率智能用电器的普及,让能承受高压大功率的DMOS晶体管有了用武之地。但是这类晶体管并不适合进行数字逻辑处理,还是要和CMOS电路结合起来使用才能实现电路控制的智能化。
BCD工艺就是综合了三种晶体管的优势,打造高效可靠的电源控制芯片,具有非常广泛的应用前景。
三、55nm BCD 芯片算是先进还是落后呢?
虽然在芯片领域,55nm早已是落后的工艺水平,但是在电源控制芯片领域却不能算是落后工艺。因为功率芯片,并不一味追求摩尔定律,不急着追求极高的晶体管密度。对于功率芯片来说,最重要的事情是稳定、可靠、准确。功率芯片简单点理解,就是一个功能复杂的电源开关控制芯片。如果电源开关做不到精准控制电源的打开和切断,那就太不靠谱了。
大家应该都听说过,摩尔定律快到极限了,因为现在的芯片即使在待机状态的时候也是会耗电的,考虑到尺寸达到亚纳米水平以后,电子隧穿效应造成的漏电问题是无法避免的,人类很难研发出1nm以下工艺尺寸的可靠芯片出来,也就是说芯片生产工艺是存在极限的。反过来说,目前最先进的芯片制造工艺用到功率芯片上,是不行的,因为功率芯片是不允许漏电的。关机的时候,还有电流通过,那叫什么开关啊。
所以在有效解决漏电问题之前,功率芯片,不能着急提高工艺制程。在世界范围内,55nm的BCD工艺,都不能算是落后工艺。不是不能实现更高的制程工艺,而是必须优先保证电路的可靠性。只有晶体管内部在关闭状态下能高效阻碍电流通过,才能打造合格的功率芯片。而制程工艺线宽越大,造出来的绝缘体绝缘性能越好,开关电路也就越可靠。只有当有效解决漏电问题的情况下,才可以启用更高的制程。
所以虽然逻辑芯片已经实现5nm甚至2nm工艺水平了,功率芯片仍然优先采用比较可靠的工艺制程,比如90nm、180nm甚至更低的工艺。55nm算是比较先进的了,40nm属于前沿工艺,28nm属于下一代工艺。因此,中国企业能够实现功率芯片的55nm工艺,跟实现14nm工艺逻辑芯片量产是差不多的水平,甚至还略高一些。
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