汇顶科技折戟指纹芯片江湖,超声波黑科技能否助其重回巅峰?
金融界7月4日消息,汇顶科技今日主力资金净流出3000.22万元,近3日获主力资金累计流出2374.12万元。截至收盘,汇顶科技报67.28元/股,下跌2.01%,市值308.1亿元。
汇顶科技曾经是A股市场的明星股,也曾是智能手机指纹芯片领域当之无愧的霸主。营收突破50亿元大关,毛利率高达60%,市值一度超过2000亿元。然而,自2020年以来,受智能手机市场增速放缓、行业竞争加剧等因素影响,这家公司的业绩和股价遭遇"断崖式"下跌。其中的症结在于,汇顶科技高度依赖智能手机市场和指纹芯片业务,一旦外部环境和技术路径发生剧变,便难以招架。
屏下光学指纹技术带来短暂辉煌
2013年,苹果推出配备指纹解锁功能的iPhone 5s,引爆了全球指纹芯片市场。汇顶科技迅速推出电容式指纹芯片,迎来了公司业绩的第一波高峰。2019年,全面屏手机的普及促使各大手机厂商纷纷取消前置实体按键,转而采用屏下指纹解锁方案。汇顶科技凭借其在光学屏下指纹芯片领域的技术优势,成为小米、华为、OPPO、vivo等众多手机厂商的首选供应商。再次登上行业之巅,公司股价一度突破380元。
然而好景不长,2020年智能手机出货量见顶,加之国内外竞争对手的崛起,汇顶科技逐渐丧失市场优势地位。2018年公司还曾遭遇OPPO的"封杀风波",导致大客户流失。2022年,受半导体行业寒冬影响,汇顶科技的业绩更是断崖式下跌。公司股价从巅峰时的近400元跌至不足40元,跌幅高达90%。
华为回归带来业绩改善曙光
尽管处境艰难,但2023年以来,汇顶科技的业绩和股价却呈现触底回升迹象。随着华为的回归,作为其产业链上的重要一环,汇顶科技有望受益于华为的发展。2023年第三季度,汇顶科技实现营收11.75亿元,扣非净利润1.44亿元,成功扭亏为盈。此外,超声波指纹芯片技术凭借其独特优势,有望成为汇顶科技未来发展的新动力。相较于光学屏下指纹,超声波指纹芯片具有穿透性更强、抗干扰能力更强、识别率更高等优点,特别是在折叠屏手机市场,超声波指纹芯片有望占据重要地位。
超声波指纹技术前景光明,但短期内难撼动格局
与电容式和光学式指纹相比,超声波指纹芯片具有更强的穿透性和活体识别能力,能够有效克服汗渍、污垢等干扰,是折叠屏手机的最佳选择。目前包括三星、华为等品牌都已推出搭载超声波指纹芯片的折叠屏旗舰机型。
据预测,2023年全球折叠屏手机出货量有望达到1590万部,市场前景广阔。汇顶科技如果能在超声波指纹芯片上取得突破,有望借助折叠屏手机的东风重振旗鼓。然而,超声波芯片的研发难度大、成本高,加之目前折叠屏手机的渗透率仍然较低,短期内难以撼动光学屏下指纹的主流地位。汇顶科技能否保持国内超声波指纹市场的先发优势,仍存在诸多不确定性。
综上所述,作为曾经的明星芯片企业,汇顶科技正处于向下的周期。尽管华为的回归为其带来一丝转机,但要想重回巅峰,还需在新兴技术领域实现新的突破。超声波指纹芯片或许是一个方向,但能否助力汇顶科技涅槃重生,还有待时间检验。
本文源自金融界
超声芯片革新脑机接口:向无创植入更进一步
机器之心报道
编辑:rome rome
Forest Neurotech 和 Butterfly Network 合作构建了一种能够实现「亚毫米精度」操作的脑机接口,相比于传统的电信号,它将使用超声波来刺激和记录大脑活动。
2023 年,脑机接口(BCI)技术仍然经历了快速发展的一年。
目前已经有一些成果能够解码脑信号来控制外部设备,同时也有成果能够通过外部设备改变脑信号。一些 BCI 开发公司,比如 Neuralink、Paradromics 和 Synchron,都迎来了进入人体临床试验阶段的希望。
今年 5 月,Neuralink 获得了美国食品和药物监管局(FDA)的人体临床试验批准。9 月份,Neuralink 宣布首次进行脑机接口人体实验,相关动态收获了大量关注。彭博社后续报道称,Neuralink 计划明年对临床志愿者进行 11 台植入脑机接口设备的手术。
2022 年 12 月,马斯克在 Neuralink 的发布会上展示了一只可以「意念打字」的实验猴。
但最近,来自 Forest Neurotech 和 Butterfly Network 的研究者宣布,他们正在合作开发一种完全不同介质的脑机接口设备:超声波。
今年 10 月,Forest Neurotech 和 Butterfly Network 两家公司宣布共同投资 2000 万美元,以推动基于超声波的脑机接口的研究。Forest Neurotech 将获得来自 Butterfly Network 的超声波芯片的技术许可,旨在开发一种微创的超声波 BCI 设备,供学术研究使用。
大多数 BCI 系统一般采用电信号作为测量脑部活动的介质,有些电信号还被用来刺激大脑。Forest 发布的设备将采用超声波与大脑进行交互,而不是常用的电信号。
这项成果的底层思路基于以下原理:直射的聚焦超声(FUS)可以改变神经元的动作电位,即脑细胞用来相互交流的离子电流。通过多普勒效应测量局部血流的变化,超声波还可以用于估算大脑区域内的神经活动,也就是功能超声成像(fUSI)。
犹他阵列是一种传统的植入式脑机接口,可能引起大脑内部出现强烈的排异反应
Forest Neurotech 首席技术官 William Biederman 表示,Butterfly 的技术将使他的团队能够构建一种实现「亚毫米精度」的操作的脑机接口,当植入用户的颅骨时,它将使用超声波来刺激和记录大脑的活动。
为什么选择超声波作为 BCI 的介质?相较于其他神经刺激和成像技术,在神经刺激方面,聚焦超声可以灵活地从颅骨外部对大脑特定区域进行定点操作,而电信号刺激的空间范围较为有限。想要使用电流刺激大脑的深层区域,需要进行开颅手术,将电极置于相关部位附近。除了在深度植入电极之外,还可以在头皮上贴放电极记录脑中的电信号,但这种方法只能记录靠近表面的大脑区域的活动。虽然超声波还无法穿透颅骨,记录深层的神经活动,但已经可以通过移除一部分颅骨并将设备放置在大脑表面来实现这一点。
由 Butterfly 开发的超声波硬件将大型临床超声系统的音频生成、控制和记录功能集成到一个芯片大小的设备上。Forest 计划基于这些超声波芯片,利用定向的集中超声波来刺激大脑,并使用 fUSI 测量神经活动。
Butterfly Network 的超声波芯片示意图,源自 https://www.youtube.com/watch?v=B1g-qvH9RgY
fUSI 是一种通过测量血液的变化以估计神经活动变化的技术。和所有细胞一样,神经元也需要血液供给。神经活动增加时,血流量也将增加。fUSI 技术的原理是向神经元活跃的脑区发射超声波,并记录反弹回来的波,通过这种方式来测量血流量。当声波从流动的血液反射回来时,返回的声波的振动频率与发射时的声波不同。fUSI 技术根据多普勒频移现象来估计血流的变化,从而间接估测神经元的电化学反应。
Forest Neurotech 的顾问,加州理工学院教授 Mikhail Shapiro 表示:「利用功能性超声波生成观察神经活动的血液图像,这种方法的效果非常好,甚至超出了它刚提出时所有人的预期。」
超声波既可以记录神经活动,也可以控制神经活动。虽然超声波可以控制神经活动这一点至少在 20 世纪 50 年代就已经为人所知,但科学家们仍然不确定超声波是如何促使神经元放电的。最近,科学家们在一项使用超声波分离啮齿类动物的脑组织的实验中取得了新进展。实验表明,高频声波打开似乎打开了特定的钙离子通道,但其中确切的发生机制仍然是未解之谜。
为了同时进行 BCI 刺激和记录,Forest 开发的系统需要在用户头骨中植入多个 Butterfly 超声波芯片。虽然超声波刺激可以有效穿透骨骼,但 FUSI 记录技术还无法完全做到这一点。当声音穿过头骨时,会被削弱,加上输出和返回时的衰减,这导致完全无创的超声波记录系统无法实现。因此,Forest 计划将传感器放入头骨内,与覆盖大脑的保护膜硬脑膜表面齐平。
Forest Neurotech 和 Butterfly Network 的合作是 Butterfly Network「蝴蝶花园」计划的一部分。该计划旨在为医疗设备团队提供技术支持。Butterfly Network 成立于 2011 年,是一家创新的数字医疗公司,使命是让优质的医学影像人人易得,使超声波成像变得价格亲民、易于操作、全球可访问并具备智能连接功能。
Forest Neurotech 是非营利组织 Convergent Research 的一部分,相较于临床设备的制造和营销,他们只专注于技术开发。「在我们这个非营利行研究机构的生命周期内,我们没有向美国食品及药物管理局提交申请的计划。」Forest Neurotech 首席技术官 Biederman 表示道,「我们正努力推动超声波脑机接口这项技术,以及基础科学的新发现。」一旦这项技术取得更新的进展,Forest 将向学术界和其他工业研究机构提供该技术,以推动产品开发和科技进步。
参考内容:
https://spectrum.ieee.org/bci-ultrasound
https://www.youtube.com/watch?v=B1g-qvH9RgY
https://www.convergentresearch.org/
https://www.butterflynetwork.com/int/en-hk/iq
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